Porsche Boxster: een sportwagen met een eigen karakter

Waarom een Porsche Boxster?

Wie aan Porsche denkt, denkt vaak als eerste aan de 911. Begrijpelijk. De 911 is al meer dan zestig jaar het icoon van het merk en heeft een vrijwel unieke positie in de autowereld.

Maar wie vandaag op zoek is naar een gebruikte Porsche sportwagen, doet er goed aan ook naar de Boxster te kijken.
Niet als goedkoper alternatief voor een 911, maar juist als een volledig op zichzelf staande Porsche. Met een eigen karakter, een eigen publiek en misschien wel één van de beste sportwagenconcepten die Porsche ooit heeft gebouwd.

Geen afgeleide van de 911

Toen Porsche in 1996 de eerste Boxster introduceerde, was dat geen open uitvoering van een bestaand model. De Boxster kreeg zijn eigen vormgeving en vooral zijn eigen technische concept: een tweezits roadster met de boxermotor direct achter de inzittenden.

Dat middenmotorconcept bepaalt tot op de dag van vandaag voor een belangrijk deel het karakter van de Boxster.

Het gewicht bevindt zich centraal in de auto, de zitpositie is laag en de auto reageert bijzonder direct op stuurbewegingen. Zeker op een bochtige weg voelt een Boxster compact, lichtvoetig en uiterst wendbaar aan.

Daarmee heeft de Boxster een heel andere persoonlijkheid dan de 911. Niet beter of slechter, maar anders.
En juist dat vinden wij interessant. Een Boxster koop je niet omdat een 911 buiten bereik ligt. Je koopt hem omdat je juist dát karakter zoekt.

Een echte sportwagen die verrassend praktisch is

Het middenmotorconcept heeft nog een voordeel. Omdat de motor tussen de passagiersruimte en de achteras ligt, beschikt de Boxster over twee afzonderlijke bagageruimtes: één voor en één achter.
Dat maakt hem in de praktijk verrassend veelzijdig.

Een weekendje weg met twee personen vormt zelden een probleem en zelfs een langere reis door Europa is prima mogelijk. Met de kap geopend blijft de bagageruimte bovendien gewoon beschikbaar.
Dat klinkt misschien als een detail, maar het maakt de Boxster tot een bijzondere combinatie: een echte tweezits sportwagen die je zonder veel concessies daadwerkelijk kunt gebruiken.

Een concept met weinig echte concurrenten

Ook binnen de markt voor roadsters neemt de Boxster een bijzondere positie in.

Er bestaan uiteraard andere snelle open tweezitters, maar auto’s als de BMW Z4 en Mercedes-Benz SL(C) volgen een wezenlijk ander concept. De motor ligt voorin en de nadruk ligt, afhankelijk van het model, meer op Gran Turismo-eigenschappen, comfort of de klassieke roadsteropzet.

De Boxster is vanaf de basis ontwikkeld rond een middenmotorplatform.
Wie een open tweezits sportwagen zoekt met middenmotor, bruikbaarheid voor dagelijks gebruik én het kwaliteitsniveau en de techniek van Porsche, heeft daardoor verrassend weinig alternatieven.
Dat maakt het concept ook dertig jaar na de introductie nog steeds bijzonder.

Veel techniek uit de 911

Hoewel de Boxster een eigen model is, heeft Porsche hem nooit technisch geïsoleerd van de 911.
Door de generaties heen delen Boxster en 911 veel technologie. Denk aan motor- en transmissietechniek, PDK, ondersteltechnologie, remsystemen, elektronica, infotainment en verschillende rijhulpsystemen.

Dat merk je achter het stuur.
Een Boxster voelt niet als een sportwagen waarop ergens bespaard moest worden om afstand tot de 911 te creëren. De bediening, besturing, remmen en manier waarop de auto communiceert hebben onmiskenbaar het Porsche karakter.

Vanaf de generatie 981, geïntroduceerd in 2012, werd dat naar onze mening nog duidelijker. De Boxster werd groter en volwassener, het interieur maakte een enorme stap en de auto kreeg visueel en technisch een veel zelfstandiger positie binnen het Porsche programma.
Voor ons is de 981 dan ook een belangrijk kantelpunt in de geschiedenis van de Boxster.

Van atmosferische zescilinder tot bijzonder snelle 718

Een andere aantrekkingskracht van de Boxster is de enorme keuze binnen het model.

Een 981 Boxster biedt bijvoorbeeld nog de klassieke atmosferische zescilinder boxermotor. In de Boxster S en vooral de GTS levert dat niet alleen prestaties op, maar ook de motorkarakteristiek en het geluid waarvoor veel Porsche liefhebbers een uitgesproken voorkeur hebben.

Met de komst van de 718 veranderde het karakter. De reguliere Boxster en Boxster S kregen viercilinder turbomotoren. Dat zorgde in het begin voor de nodige discussie, maar leverde tegelijkertijd aanzienlijk meer koppel (vooral in de lagere toerentalgebieden) en indrukwekkende prestaties op.

Inmiddels zien we dat ook de waardering voor deze generatie verandert. Zeker uitvoeringen zoals de 718 Boxster GTS 2.5 beginnen steeds meer een eigen publiek te krijgen. Het zijn bijzonder snelle, dynamische auto’s met een heel ander karakter dan hun atmosferische voorgangers.

En voor wie juist de moderne Boxster wil combineren met een atmosferische zescilinder, kwam uiteindelijk de 718 Boxster GTS 4.0.
Zo kan binnen één modelnaam de keuze uiteenlopen van een relatief ingetogen Boxster tot een zeer uitgesproken sportwagen.

Vier of zes cilinders: twee verschillende karakters

Een onderwerp dat bij de 718 Boxster bijna altijd ter sprake komt, is de keuze tussen de viercilinder turbomotor en de atmosferische zescilinder.

De zescilinder heeft daarbij voor veel Porsche liefhebbers bij voorbaat een voorsprong. Het geluid, de lineaire vermogensopbouw en de manier waarop een atmosferische Porsche motor steeds meer tot leven komt naarmate het toerental stijgt, zorgen voor een bijzondere beleving.

Maar daarmee doen we de viercilinder 718 naar onze mening tekort.

Wij spreken regelmatig Porsche liefhebbers die vooraf overtuigd zijn dat een viercilinder Boxster voor hen niet interessant is. Opvallend vaak blijkt dan dat ze nog nooit daadwerkelijk met een 718 Boxster 2.0, S of GTS 2.5 hebben gereden.

Want de viercilinder biedt niet minder beleving, maar vooral een andere beleving.

De turbomotor heeft zijn kracht veel eerder beschikbaar.
Waar een atmosferische zescilinder juist uitnodigt om toeren te maken en zijn karakter steeds nadrukkelijker laat horen naarmate de toerenteller verder klimt, beschikt de turbomotor al bij relatief lage toerentallen over veel koppel. Daardoor voelt de 718 2.0 en 2.5 op binnenwegen bijzonder alert en krachtig aan, zonder dat daarvoor voortdurend hoog in de toeren hoeft te worden gereden.

En juist daar past dat karakter verrassend goed bij de manier waarop veel eigenaren hun Boxster gebruiken.

Denk aan een mooie route door de Alpen, bochtige binnenwegen in de Ardennen, een bergpas in Italië of een reis door Schotland. Daar gaat het zelden om maximale prestaties. Veel leuker is het om in een prettig tempo van bocht naar bocht te rijden en na een haarspeldbocht weer moeiteloos snelheid op te bouwen.

Een 718 met turbomotor doet dat met opvallend veel gemak. Je hoeft de motor niet eerst hoog in de toeren te jagen om stevig uit een bocht te accelereren. Het koppel is er al. Daardoor kun je snel en dynamisch rijden, maar tegelijkertijd ontspannen, ook voor degene die naast je zit.

Dat maakt de keuze tussen vier en zes cilinders uiteindelijk minder vanzelfsprekend dan soms wordt voorgesteld.

Wie vooral valt voor het geluid, de gasrespons en het hoogtoerige karakter van een atmosferische boxermotor, zal waarschijnlijk meer worden aangesproken door een 981 of 718 GTS 4.0.
Wie juist veel waarde hecht aan direct beschikbaar koppel, souplesse en moeiteloze snelheid op bochtige wegen, kan aan een 718 2.0 of 2.5 juist enorm veel plezier beleven.

Onze ervaring is daarom simpel: vorm pas een oordeel over de viercilinder 718 nadat je ermee hebt gereden.

Misschien juist aantrekkelijk omdat de 911 veranderd is

De 911 is door de generaties heen steeds groter, sneller en comfortabeler geworden. Een moderne 911 is een buitengewoon complete sportwagen waarmee enorme afstanden moeiteloos kunnen worden afgelegd.
Maar daarmee is hij ook verder verwijderd geraakt van de kleine en relatief eenvoudige sportwagen die bijvoorbeeld een klassieke 911 of 993 ooit was.

Wij merken dat er inmiddels Porsche rijders zijn die juist daarom bewust voor een Boxster of Cayman kiezen.
Niet omdat ze geen 911 zouden kunnen of willen kopen, maar omdat ze een compacte tweezitter zoeken die op een binnenweg bij normale snelheden al veel rijbeleving biedt. Minder Gran Turismo, meer het gevoel dat de auto direct om bestuurder en techniek heen is gebouwd.

Daar heeft de Boxster inmiddels duidelijk zijn eigen publiek gevonden.

Van gebruikte sportwagen naar liefhebbersauto

Ook de positie van oudere Boxsters begint te veranderen.
Jarenlang waren vooral de 986 en 987 relatief voordelige instapmodellen in de Porsche wereld.
Inmiddels wordt het steeds moeilijker om echt mooie, originele 986, 987 en inmiddels ook al de 981 Boxsters met een lage kilometerstand en goede historie te vinden.
Juist zulke exemplaren beginnen door liefhebbers steeds meer gewaardeerd te worden.

Bij bijzondere uitvoeringen is die ontwikkeling nog duidelijker.
Denk aan de verschillende Spyder-modellen, een mooie 981 Boxster GTS of de latere GTS 4.0.

Maar ook daaronder zien we interessante ontwikkelingen.
De 718 GTS 2.5 bijvoorbeeld werd lange tijd overschaduwd door de latere GTS 4.0.
Inmiddels ontstaat meer waardering voor wat die auto zelf is: een bijzonder snelle en relatief zeldzame Boxster met een uitgesproken turbokarakter.

Daarmee zien we dat goede en bijzondere Boxsters zich niet meer vanzelfsprekend gedragen als gewone gebruikte auto’s die alleen maar verder afschrijven.
Dat betekent niet dat iedere Boxster automatisch een investering wordt. Kilometerstand, uitvoering, originaliteit, onderhoudshistorie en technische staat blijven bepalend.
Maar goede exemplaren worden schaars. En schaarste doet uiteindelijk iets met waarde.

Welke Boxster moet je dan kiezen?

Daar bestaat wat ons betreft geen universeel antwoord op.

Wie vooral de klassieke Porsche beleving van een atmosferische zescilinder zoekt, zal waarschijnlijk anders kiezen dan iemand die de prestaties en het enorme koppel van een 718 S of GTS 2.5 waardeert.

De één wil PDK, de ander bewust een handgeschakelde Porsche. Voor sommigen is een rijk uitgeruste Boxster de ideale reisauto, terwijl een ander juist een zo puur mogelijke uitvoering zoekt.

En misschien is dat uiteindelijk één van de grootste kwaliteiten van de Boxster.
Er bestaat niet één Boxster.
Van een mooie 981 tot een 718 S, GTS of GTS 4.0: ze delen hetzelfde sterke basisconcept, maar hebben ieder een duidelijk eigen karakter.

Een Porsche die niets meer hoeft te bewijzen

Bijna dertig jaar na zijn introductie hoeven we de Boxster niet meer uit te leggen als het kleine broertje van de 911. Daarvoor heeft het model inmiddels te veel eigen historie opgebouwd.
Het middenmotorconcept, de balans, het formaat, de bruikbaarheid en de enorme keuze aan uitvoeringen maken hem tot een volwaardige Porsche sportwagen met een heel eigen identiteit.
De 911 blijft de 911.
Maar wie een Boxster kiest, hoeft niet uit te leggen waarom hij géén 911 heeft gekocht.
Hij heeft een Boxster gekozen.